En la página anterior os hemos dando una introducción a los Modal Verbs (Verbos modales), y os hemos explicado por qué son una pesadilla diferentes. Los Modal Verbs no se conjugan como los verbos normales, y no existen en muchos tiempos verbales.
Podemos decir que los verbos modales son un grupo un poco raro. Sin embargo, los verbos modales son algunos de los verbos más utilizados en inglés. Es muy difícil tener una conversación en inglés sin usar un verbo modal. También es un grupo de verbos que sale mucho en los exámenes de inglés y, por lo tanto, saber utilizarlos bien es muy importante si queremos sacar certificados como el Cambridge First.
En esta parte de la clase toca ver los usos más importantes de los Modal Verbs.
Los usos principales de los verbos modales
Podemos decir que sus usos principales son los siguientes:
- Hablar de lo que podemos o no podemos hacer (Habilidad)
- Prohibiciones – lo que no se permite hacer
- Obligación
- Consejos, Sugerencias
- Probabilidades – Hablar de algo que podría o no suceder.
Ahora indagamos en cada uso.
Habilidad
El verbo modal ‘can’ equivalen a ‘poder’ y indica que somos capaces de hacer algo:
- I can play the guitar.
Sé tocar la guitara* - I can come on Friday if you like.
Puedo venir el lunes si quieres. - She can** go with you.
Ella te puede acompañar.
*Chicos, saber tocar ‘Stairway to Heaven’ no cuenta.
**Hay que recordar que los verbos modales no van con ‘s’ en la tercera persona del presente simple. De este punto ya hablamos en la primera parte con nuestro resumen de los verbos modales.
& lo que no podemos hacer:
- She can’t come on Friday if.
Ella no puede venir el viernes. - I can’t swim!
¡No sé nadar! - I can’t see you.
No te puedo ver.
Prohibiciones
- You can’t park here.
No puedes aparcar aquí / No se puede aparcar aquí. - The shops can’t open on Sundays.
Las tiendas no pueden abrir los domingos. - You can’t take that bag onto the plane.*
No puedes llevar esta maleta en el avión.
*¡Una frase que vas a escuchar mucho si viajes con Ryan Air!
Cuando se trata de una prohibición personal, por ejemplo una que imponen los padres a sus hijos, podemos usar ‘must not’:
- You must not talk to strangers.
No debes hablar con desconocidos.
Con la contracción también es posible:
- You mustn’t talk to strangers.
No debes hablar con desconocidos.
Veremos más ejemplos de ‘must not’ en la siguiente sección…
Obligaciones
Aquí nos referimos a obligaciones de todo tipo.
- You must call your mother.
Debes llamar a tu madre. - On the plane you must turn your phone off.
En el avión debes apagar el móvil. - You must return by 11p.m.
Debes volver antes de las 11 de la noche.
Muchas veces una obligación consiste en dejar de hacer algo:
- You must not light candles in your room.
No debes encender velas en la habitación
Claro, a veces expresamos como obligación lo que es simplemente un consejo o sugerencia fuerte:
- You must try these chocolates!
¡Debes probar estas chocolates! - You must not spend so much money.
No debes gastar tanto dinero.
Consejos y obligaciones menos fuertes
Si se trata de una obligación más suave o si solo estamos dando un consejo usamos el verbo modal ‘should‘:
- You should try this wine.
Deberías probar este vino. - He should study more.
Debería estudiar más.
En este contexto el verbo modal ‘ought to‘ tiene exactamente el mismo significado que ‘should’:
- They ought to study more.
Deberían estudiar más. - You ought to call your father.
Deberías llamar a tu padre.
Siempre va ‘ought’ con la preposición ‘to’. No la podemos olvidar.
Incorrecto: You ought arrive earlier.
Correcto: You ought to arrive earlier.
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